"To impreza dla mieszkańców oraz dla turystów. Została dofinansowana z UE. To pierwsza duża, specjalna impreza w ramach obchodów 600-lecia ochrony puszczy" - mówi Litwinowicz. We wrześniu odbędą się natomiast sesje i konferencje naukowe, które przygotowuje Białowieski Park Narodowy.

Sobotnie pokazy i rocznica nawiązują do historii utrwalonej przez Jana Długosza w jego kronikach. Kronikarz opisał bowiem w 1409 roku i polowania króla i królewski status puszczy, co oznaczało, że była objęta szczególną ochroną, choć nie w dzisiejszym tego słowa znaczeniu. Jak informował wcześniej PAP badacz literatury związanej z polowaniami w Puszczy Białowieskiej oraz autor opracowań dotyczących tych zagadnień dr Tomasz Samojlik z Zakładu Badania Ssaków Polskiej Akademii Nauk w Białowieży, status królewski puszczy oznaczał, że była prywatną własnością króla. Nikt poza królem nie mógł tam polować ani w inny sposób korzystać z lasu, np. wycinać drzew. Były też służby leśne, które pilnowały puszczy.

Z zapisów Długosza wiadomo, że w 1409 roku król Władysław Jagiełło przez 8 dni polował w Puszczy Białowieskiej. Zgromadził wówczas zapasy dziczyzny dla armii, która pokonała Zakon Krzyżacki na polach Grunwaldu. Wiadomo, że to polowanie odbyło się w grudniu. Król przybył na nie po naradzie w Brześciu w sprawie przygotowań do wojny z Krzyżakami, do której doszło w lipcu 1410 roku. Król upolowaną zwierzynę kazał zasolić w beczkach i spławić Narwią do Wisły i dalej do Płocka, by tam przechować do wojny. Wiadomo też, że podczas drugiego opisanego przez Długosza polowania, w 1426 roku, król Jagiełło "zajęty polowaniem na niedźwiedzie (...) przypadkiem złamał nogę".

Dzisiejsza polska część Puszczy Białowieskiej w jednej szóstej (najcenniejsza jej część) jest objęta najwyższą ochroną w formie Białowieskiego Parku Narodowego. To najstarszy polski park narodowy, którego początki sięgają 1921 roku. Puszcza Białowieska jest ostatnim lasem pierwotnym na Niżu Europejskim. To m.in. ostoja żubra.

Minister środowiska chce powiększenia Białowieskiego Parku Narodowego. By tak się stało, muszą się na to zgodzić puszczańskie gminy, na terenie których leży park: Białowieża i Narewka. Jak poinformowali PAP wójtowie tych gmin Albert Litwinowicz i Mikołaj Pawilcz, do połowy września mają oni przedłożyć ministerstwu propozycje i uwagi mieszkańców do przedłożonych w czerwcu przez ministra pomysłów na powiększenie parku.

W zamian za zgodę na powiększenie parku, wszystkie gminy z terenu powiatu hajnowskiego miałyby szansę na realizację szeregu inwestycji proekologicznych w ramach ogłoszonego przez ministra środowiska Białowieskiego Programu Rozwoju.