Największe atrakcje
Park narodowy Wrangell - St. Elias wraz z Parkiem Narodowym Zatoki Lodowców i kanadyjskimi rezerwatami przyrody Kluane oraz Tatshenshini - Alsek tworzą unikalny w skali światowej chroniony przez UNESCO obszar zaliczony do Światowego Dziedzictwa Przyrody. Jego powierzchnia wynosi aż 98 tys. Km2 / 24,3 mln akrów. Jest to największy na świecie obszar chronionej przyrody, obejmujący największe na kontynencie Ameryki Północnej skupisko lodowców. Park narodowy Wrangell St. Elias zasługuje też na najwyższą uwagę z wielu innych powodów. Jest tutaj m.in. największy w Ameryce Północnej lodowiec typu piedmontowego, najdłuższa na kontynencie dolina lodowcowa (Nabesna) oraz unikalny zabytek jakim jest opuszczona kopalnia miedzi Kennecott. Na terenie tego Parku spotykają się cztery łańcuchy górskie: Wrangell, St. Elias, Chugach oraz Mentasta - Nutzotin.
Dzikość i ogrom Parku wręcz przytłaczają, zwłaszcza turystów przywykłych do tatrzańskiej skali. Na początek zwiedzania polecam lot małym samolotem, jaki figuruje w ofercie kilku firm w Gulkana i McCarthy. Panorama szczytów z lotu ptaka da nam należyte wyobrażenie o terenie, o tym co nas czeka podczas ewentualnych pieszych wędrówek. Wrangell - St. Elias - na szczęście - nie jest miejscem dla każdego. Kto kocha góry, ceni przestrzeń i wolność, trafi tutaj na pewno wiedziony podróżniczym instynktem i poczuje się jak u siebie w domu.
Dużym plusem Parku jest jego łatwa dostępność samochodem w niecały dzień jazdy z głównego portu lotniczego Alaski w Anchorage. Dodatkowo, świetną bazą dla zwiedzających jest położona prawie w jego centrum urokliwa osada McCarthy, z hotelami, schroniskami i restauracjami.
Z McCarthy tylko 6 km wiedzie do porzuconej górniczej wioski Kennicott, gdzie - co za fantastyczne uzupełnienie do cudów przyrody - znajdują się unikalne w światowej skali ruiny kopalni miedzi z początku XX stulecia. Kilka innych ciekawych tras pieszych prowadzi z McCarthy w najbliższe okolice.
Godne uwagi szlaki
Root Glacier Tour, biegnie 3 km wzdłuż wschodniego krańca lodowca Kennicott a następnie Root Glacier. Można sobie przedłużyć wycieczkę idąc do Erie Mine Bunkhouse i Stairway Icefall,13 km /8 mil w obie strony.
Bonanza Mine to całodniowa wycieczka od niegdysiejszej kopalni Bonanza.
Root Glacier i wodospady Donaho, wymagane są raki i doświadczenie w chodzeniu po lodowcach.
Szczegółowe mapki powyższych szlaków można dostać w Kennecott Visitor Center.
Poza wycieczkami pieszymi z Kennicott w okoliczne doliny, polecam coraz popularniejsze spływy pontonem w dzikiej scenerii przełomu rzeki Copper River przez góry Czugacz. Od kilku lat notuje się też coraz większe zainteresowanie kajakarzy eksploracją morskich wybrzeży zatoki Yakutat oraz Icy Bay.
Rekreacja obejmuje też narciarstwo biegowe i wędkowanie w bogatej w łososie rzece Copper River. Rzeka ta znana jest z fenomenalnych wejść łososi czerwonych (Oncorhynchus nerka), szczególnie w końcu lipca i w sierpniu. W niektórych jeziorach wzdłuż drogi McCarthy Road (Strelna Lake, Silver Lake i Sculpin Lake) są pstrągi tęczowe, w strumieniu Strelna Creek występują dorodne lipienie.
Wrangell St. Elias prezentuje ogromne możliwości; każdy żądny przygody turysta znajdzie tutaj coś dla siebie. Większość zwiedzających zaczyna od widokowego lotu, aby po krótkiej wycieczce do kopalni Kennecott wybrać się na pieszą wędrówkę. Niektórzy korzystają ze spływów pontonowych, inni zdobywają majestatyczne szczyty, wspinają się na lodowcach, fotografują, podglądają zwierzynę, ptaki, polują lub łowią ryby. Na terenie całego Parku można bez specjalnych zezwoleń korzystać z transportu samolotem, motorówką lub śnieżnym skuterem.
Informacja, noclegi, rezerwacje, ważne telefony
Najszybciej dostępnym źródłem informacji o parku Wrangell St. Elias jest strona internetowa:
www.nps.gov/wrst.
Park posiada też do dyspozycji pięć ośrodków informacji turystycznej:
Wrangell St.Elias Visitor Center, pomiędzy Glennalle a Copper Center, tel. 907-822-7440.
Adres do korespondencji:
Superintendent, Wrangell-St.Elias National Park and Preserve,
P.O.Box 439, Copper Center, Alaska 99573.
McCarthy Kiosk, w miasteczku McCarthy.
Kennecott Visitor Center, w starym budynku dworca kolejowego w Kennecott.
Slana Ranger Station,w Slana.
Yakutat Visitor Center, w Yakutat.
Na terenie parku narodowego znajdziemy noclegi w McCarthy i pobliskim Kennicott:
McCarthy Lodge
tel. (907) 554-4402.
Swift River Cabins
tel. 554-4432.
Kennicott Glacier Lodge
tel. (800) 582-5128.
Około 1 km na zachód od mostu Kennecott Bridge położony jest kemping Glacier View Campground, tel. (907) 554-4490. Kilka kempingów znajduje się wzdłuż drogi Nabesna Road. Na terenie tego parku narodowego można rozbijać namioty wszędzie poza terenem prywatnym. W Parku funkcjonuje też kilkanaście drewnianych domków (cabins) przeznaczonych do publicznego użytku. Jest w nich piecyk na drewno i łóżko. Z wyjątkiem Viking Lodge Cabin wszystkie inne domki zajmujemy na zasadzie pierwszeństwa. Szczegółowe informacje na temat tych kabin znajdziemy na wspomnianej internetowej stronie Parku.
warto kliknąć
