Jest przede wszystkim stolicą Ukrainy, malowniczo położoną nad Dnieprem, dawniej nazywana "Matką miast ruskich:. Kijów należy do najstarszych miast Europy Wschodniej. Jest wielkim ośrodkiem przemysłu (głównie maszynowego i precyzyjnego), węzłem komunikacyjnym (m. in. port rzeczny), centrum naukowym i kulturalnym.

W mieście znajduje się 19 wyższych uczelni, Ukraińska Akademia Nauk i kilkadziesiąt instytutów naukowych (m. in. Instytut Cybernetyczny, Instytut Materiałów Supertwardych, Instytut Spawalnictwa).
Najokazalszą budowlą w mieście jest bez wątpienia Pałac Kultury Ukrainy, zbudowany w setną rocznicę urodzin Włodzimierza Lenina. W budynku na planie trapezu mieści się sala koncertowa na 4000 miejsc, wyposażona w scenę teatralną i ekran filmowy.

Najwybitniejszym zabytkiem Kijowa jest sobór Sofijski, zmieniony obecnie na muzeum. Sobór jest najstarszą zachowaną budowlą staroruską. Był on ośrodkiem piśmiennictwa i dziejopisarstwa. Właśnie tutaj spisywano najstarsze kroniki dawnej Rusi. Został on ufundowany przez księcia Jarosława Mądrego w 1307 r., jako dziękczynienie za zwycięstwo w bitwie z Pieczyngami. W ciągu prawie tysiącletnich dziejów budowla była wielokrotnie przebudowywana, jednak zasadniczy zrąb soboru pozostał bez zmian. Wewnątrz można podziwiać pierwotne mozaiki i freski (m. in. mozaikę przedstawiającą Orantę, czyli Matkę Boską podczas modlitwy, apostołów przyjmujących komunię, podobizny członków rodziny fundatora, malowidła ze scenami polowania oraz występami linoskoczków), sarkofagi: księcia Jarosława Mądrego oraz jego synów. Przed wejściem do soboru Sofijskiego na placu stoi pomnik Bohdana Chmielnickiego, bohatera narodowego Ukrainy.
W Kijowie warto również zobaczyć Muzeum Malarstwa Ukraińskiego, w którym obok innych arcyciekawych eksponatów, można podziwiać nieznaną wersję scen z "Ogniem i mieczem", np. "Bój M. Kriwonosa z J. Wiśniowieckim".

W mieście znajduje się wiele pomników m. in. pomnik Bojowników Rewolucji Październikowej, poetki Łesi Ukrainki, kompozytora Michaiła Glinki, księcia Władimira Swiatosławicza, Prawa Magdeburskiego, a także wiele innych miejsc wartych obejrzenia m. in. budowle klasztoru Ławry Peczerskiej oraz klasztoru Wydubeckiego, dwie świątynie: sobór Włodomirski oraz cerkiew Andrejewska, liczne muzea: Muzeum Historyczne, Sztuki Rosyjskiej, Sztuki Zachodu i Wschodu, Tarasa Szewczenki, słynna Złota Brama, która stanowiła niegdyś główny wjazd do miasta, obwiedzionego w XI w. wałem ziemnym.