Lecę wypełnionym Japończykami do granic możliwości Boeingiem 757 w kierunku Tokio, który po drodze przystaje w Cairns. Lot do Queensland trwa trzy godziny, krajobraz poniżej jest dość monotonny, aczkolwiek po pół godzinie od startu ujrzałem po lewej stronie Góry Błękitne i krawędzie, którymi przechadzałem się jeszcze wczoraj.

W Cairns jest znacznie cieplej (i bardziej wilgotno) niż w Sydney, około 28 C, na lotnisku czeka podstawiony autokar i podwozi do hotelu w centrum urokliwego, liczącego niewiele ponad100 tysięcy mieszkańców miasteczka.

Po zakwaterowaniu biegnę do jednej z wybranych firm nurkowych, żeby zarezerwować miejsce na jutrzejsze nurkowanie na Wielkiej Rafie, a także na wycieczkę do Kurandy pojutrze, na czwartek.

Nurkowy wybór ostatecznie wypadł na Deep Sea Divers Den, natomiast do Kurandy - zgodnie z sugestią obeznanego z realiami recepcjonisty - na firmę Value Day Tours.

Po załatwieniu formalności mam nareszcie czas wolny na zapoznanie się z miastem. Zabudowa składna, prosta, jest czysto, sporo zieleni, pośród palm świergotają papugi, nad głowami zaczynają przelatywać wielkie nietoperze.

W porcie stoi sporo jachtów i katamaranów z wyraźnie komercyjnym przeznaczeniem. Większość jednostek zabiera turystów na jednodniowe eskapady w stronę Wielkiej Rafy albo na najbliższe wyspy: Green Island i Fitzroy Island.

Cairns jako miasto nie jest zbyt interesujące, ale jest doskonałą bazą wypadową zarówno na nurkowe ekspedycje jak i wyprawy w głąb lądu, do Daintree i Kurandy.