Na 9:30 rano, pod fontanną w Parque Central mam wyznaczone spotkanie z jednym z najlepszych znawców miasta - Roberto Spilleri. Hotel Santa Catalina leży przy 5 Avenida w odległości zaledwie dwóch przecznic od głównego rynku, w bardzo charakterystycznym miejscu znaczonym jedynym w mieście architektonicznym łukiem. Dziedziniec przemieniono w atrakcyjny ogród, pod arkadami z myślą o gościach postawiono stoły i krzesła. Korzystając z chwili wolnego czasu spaceruję kilka minut w stronę rynku licząc na widok wulkanów otaczających to niewielkie, liczące 30 tys. mieszkańców miasto.

Wokół Antigua Guatemala wznoszą się 3 strzeliste góry, niemal idealne stożki wulkanów; Volcan de Agua (3766 m n.p.m.), Volcan Fuego (3763 m n.p.m.) i sięgający niemal czterech kilometrów Volcan Acatenango (3976 m n.p.m.).

Dolna część Wulkanu Wody (Agua, zwany tak od wypełnionego wodą krateru) jest zupełnie odsłonięta, ale powyżej widnieją dwa wianki chmur szczelnie okalające sam szczyt.

Antigua Guatemala została założona przez Hiszpanów w 1543 roku w niezwykle malowniczym miejscu, na dnie doliny będącej niegdyś jeziorem. Poprzednia krótkotrwała stolica - Ciudad Vieja - leżąca na zboczu wulkanu Agua została zalana woda, kiedy podczas erupcji po stokach potężnej góry spłynęły masy wody zalewając miasto i topiąc mieszkańców. Antigua nazywała się pierwotnie La muy Noble y muy Leal Ciudad de Santiago de las Caballeros de Goathemala (to chyba jakiś skrót!), przeżywając jako stolica 233 lata i 14-15 silnych trzęsień ziemi. Jedno z nich - w 1773 roku - ogromnymi zniszczeniami postawiło jednakże przysłowiową kropkę nad "i" zmuszając Hiszpanów do przeniesienia stolicy do nowego miasta - znanego dzisiaj nadal jako stolica - Guatemala City.

Dwieście trzydzieści trzy lata okazało się okresem wystarczająco długim, aby miasto zdążyło wzbogacić się i ozdobić do tego stopnia, że w 1979 roku zyskało zasłużenie status Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO. Wyniesienie się stolicy, wraz z politykami, miało zbawienne skutki dla miasta, które uniknęło dalszego administracyjnego "rozwoju" pozostawiając współczesnym turystom obraz klejnotu architektury, jak gdyby dopiero co wydobytego z czasowych otchłani XVII i XVIII wieku!

Warto wiedzieć, że były to lata najbujniejszego rozwoju miasta, najbogatszego wówczas w całej Ameryce Środkowej, wymienianego jednym tchem na równi z Mexico City i Limą. Obecna nazwa Antigua Guatemala pochodzi z 1799 roku oznaczając Starą Gwatemalę.

Dochodzi 9:30, płacę rachunek i podchodzę do ciekawie zdobionej fontanny datującej się na 1730 rok. Po czterech jej stronach figurują wizerunki półnagich kobiet, którym z piersi wytryskają strumienie wody. Przewodnik - Roberto - już stoi pod wodotryskiem, obok niego szóstka turystów z USA i jedna Australijka. Za turę po mieście płacę 18 USD, niby dużo, ale jak się później okazało, impreza warta była każdego wydanego centa.